그린워싱 논란까지? RE100, 한국 기업의 재생에너지 전환 현주소 분석

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RE100, 우리 기업들은 왜 힘들까요? 🤔 전 세계 기업들의 재생에너지 전환 캠페인, RE100! 국내 기업 37곳이 가입했지만, 이행률은 턱없이 낮습니다. 과연 무엇이 문제이고, 우리는 어떻게 나아가야 할까요? 함께 알아보시죠!

요즘 ESG 경영, 탄소중립 같은 이야기 많이 들리시죠? 기업의 지속가능성이 중요해지면서 'RE100'이라는 개념도 함께 주목받고 있습니다. RE100은 'Renewable Energy 100%'의 줄임말로, 기업이 사용하는 전력의 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 자발적인 민간 캠페인입니다. 영국 민간 단체인 클라이밋 그룹(The Climate Group)이 주도하는데, 전 세계적으로 424개 기업이, 한국에서는 삼성, 현대기아차, SK, LG 등 굵직한 기업 37곳이 가입해 있습니다.

이렇게 많은 기업이 가입했지만, 한국의 RE100 이행 현황은 그리 밝지 않습니다. 오히려 갈 길이 멀어 보이죠. 과연 무엇이 우리 기업들을 힘들게 하고 있는 걸까요?

 

RE100, 민간 캠페인이지만 '필수'가 된 이유 🌐

RE100은 법적 의무가 아닌 민간 캠페인이라는 점이 중요합니다. 하지만 글로벌 대기업들이 적극적으로 참여하면서 이야기가 달라졌습니다. 애플, 구글 같은 거대 기업들이 RE100에 가입하고는, 자신들의 납품 업체들에게도 재생에너지 사용을 요구하기 시작한 겁니다.

• 글로벌 공급망 압력: 한국의 대형 제조 기업들이 RE100에 많이 가입한 것도 바로 이러한 글로벌 공급망의 압력 때문입니다. '우리와 거래하려면 재생에너지 써라!'는 요구에 응하지 않으면 자칫 수출길이 막힐 수도 있으니까요.
• 기업 이미지 및 지속가능성: 단순히 비즈니스적인 이유를 넘어, 재생에너지 사용은 기업의 환경 책임 의식을 보여주고 지속가능한 기업 이미지를 구축하는 데 필수적인 요소가 되었습니다.

결과적으로 RE100은 이제 선택이 아닌 필수에 가까워지고 있는 셈이죠.

💡 RE100, 당신의 기업은 준비되었나요?
RE100 가입 대상은 연간 100GW 이상의 전력을 소비하거나 포춘지 선정 1000대 기업인데요. 아직 해당되지 않더라도, 미래를 위한 재생에너지 전환은 이제 모든 기업의 숙제가 되고 있습니다.

 

한국의 RE100 이행률이 낮은 구조적 한계 📉

한국은 RE100 가입 기업들의 총 전력 소비량은 높지만, 정작 재생에너지로 전환한 이행률은 겨우 12% 수준입니다. 유럽 국가들이 80% 이상을 달성한 것에 비하면 매우 초라한 숫자죠. 왜 이런 차이가 날까요? 여기에는 몇 가지 구조적인 문제가 있습니다.

• 높은 재생에너지 발전 단가: 한국은 국토가 좁고 땅값이 비싸서 태양광 등 재생에너지 발전소를 짓는 데 비용이 많이 듭니다. 김상훈 기자의 말처럼, 한국과 일본 정도만이 석탄 발전이 가장 싸고 대부분의 나라에서는 재생에너지가 더 저렴한 상황입니다.
• 부족한 재생에너지 공급량: 우리나라 전체 전력 생산량에서 재생에너지가 차지하는 비중은 약 10% 수준으로, 기업들이 필요한 만큼의 재생에너지를 구매하기에 턱없이 부족합니다.
• 경직된 전력 시장 구조: 한국은 재생에너지 의무 할당 제도(RPS)에 따라 발전사들이 재생에너지를 의무적으로 구매해야 합니다. 이로 인해 발전사들이 높은 가격에 재생에너지를 구매하게 되고, 기업들이 재생에너지를 직접 구매하기 어려운 시장 구조가 고착화됩니다. 김상훈 기자는 "공장에서 쓸 만큼의 규모가 되는 태양광 발전소들은 보통 발전사들 한전 밑에 있는 자회사들이나 이런 발전소들과 장기 고정 계약을 맺습니다"라고 설명했죠.

 

RE100 이행 수단, 그리고 '그린워싱' 논란 🍃

RE100을 이행하기 위한 방법에는 여러 가지가 있습니다.

• 자가 발전: 기업이 직접 재생에너지 발전 설비를 구축하는 것.
• 녹색 프리미엄: 한국전력공사에서 공급하는 전기에 웃돈을 얹어 지불하고, 그만큼 재생에너지를 사용한 것으로 인정받는 방식.
• 재생에너지 공급 인증서(REC) 구매: 재생에너지 발전사업자가 발급한 인증서를 구매하여 재생에너지 사용을 인정받는 것.
• 직접 전력 구매 계약(PPA): 기업이 재생에너지 발전사업자와 직접 계약하여 재생에너지를 구매하는 방식.

문제는 한국 기업들의 현실입니다. 녹색 프리미엄 비중이 무려 96%에 달합니다. 이는 실제 재생에너지를 사용했는지 명확히 증명하기 어렵다는 점에서 '그린워싱' 논란을 불러일으킬 수 있습니다. 또한, 직접 PPA는 송배전망 이용료 등으로 인해 오히려 한전에서 전기를 구매하는 것보다 가격이 비싸지는 모순적인 상황입니다.

💡

RE100, 한국의 현실은?

RE100 정의: 기업 전력 100% 재생에너지 충당 자발적 캠페인

국내 가입: 37개 대기업 가입 (글로벌 공급망 압력 주효)

이행률: 한국 12% vs 유럽 80% 이상 (매우 저조)

주요 한계:

높은 발전 단가, 부족한 공급량, 경직된 시장 구조

이행 수단: 녹색 프리미엄 96% (그린워싱 논란)

지속 가능한 미래를 위해 해결해야 할 과제들!

 

자주 묻는 질문 ❓

Q: RE100은 법적 의무인가요?

A: 👉 아니요, RE100은 기업의 자발적인 민간 캠페인입니다. 하지만 글로벌 공급망의 요구 때문에 사실상 필수가 되고 있습니다.

Q: 한국의 RE100 이행률이 낮은 가장 큰 이유는 무엇인가요?

A: 👉 높은 재생에너지 발전 단가, 부족한 공급량, 그리고 경직된 발전사 중심의 전력 시장 구조가 주요 원인입니다.

Q: '그린워싱' 논란은 왜 발생하나요?

A: 👉 한국 기업들이 주로 사용하는 '녹색 프리미엄' 방식은 실제로 기업이 재생에너지를 직접 사용하는 것이 아니라, 추가 비용을 내고 재생에너지 사용을 인정받는 방식이라 비판의 소지가 있습니다.

Q: 직접 전력 구매 계약(PPA)은 왜 잘 활용되지 않나요?

A: 👉 PPA를 통해 재생에너지를 직접 구매할 경우, 송배전망 이용료 등 추가 비용으로 인해 오히려 한전에서 구매하는 것보다 가격이 비싸지는 문제가 있기 때문입니다.

Q: 한국이 RE100 이행률을 높이려면 어떤 노력이 필요할까요?

A: 👉 재생에너지 발전 단가를 낮추고 공급량을 늘리기 위한 정책적 지원, 그리고 기업들이 재생에너지를 직접 구매하기 쉬운 유연한 전력 시장 구조 개선이 필요합니다.

RE100은 단순히 기업의 환경 문제가 아니라, 글로벌 비즈니스 경쟁력과 직결된 중요한 과제입니다. 한국 기업들이 직면한 구조적 한계를 극복하고, 진정한 재생에너지 전환을 이룰 수 있도록 우리 사회 전체의 관심과 노력이 필요한 시점입니다. 지속 가능한 미래를 위해 우리는 어떤 역할을 할 수 있을까요?