'역조현상'의 진실: 한국 전기버스 1.7대 수출할 때 중국은 5천대 넘게 들여왔다

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한국에 들어온 중국산 전기버스 5,260대, 그리고 우리가 중국에 수출한 1.7대. 충격적인 '역조현상'의 원인을 파헤치고, 지속 가능한 국내 전기버스 산업을 위한 해결책을 모색합니다.

요즘 길거리에서 조용하고 매끄럽게 달리는 전기버스를 보는 게 흔한 일이 되었어요. 환경을 생각하는 친환경 대중교통의 상징처럼 느껴지죠. 그런데 혹시, 우리가 매일 타고 다니는 그 전기버스가 과연 어디에서 왔는지 생각해 보신 적 있나요? 🤔

솔직히 저는 당연히 국내에서 만들었겠거니 했었는데요. 최근 자료를 보고 정말 깜짝 놀랐습니다. 우리나라는 중국에 전기버스 2대도 채 수출하지 못하는 동안, 중국에서는 무려 수천 대가 넘는 전기버스가 들어왔다고 하네요. 이게 무슨 일일까요? 오늘은 이 충격적인 '역조현상'에 대해 함께 이야기해볼게요. ⚠️

 

충격적인 숫자: 1.7대 vs 5,260대의 역설 😲

수치를 보면 이 문제가 얼마나 심각한지 바로 알 수 있습니다. 2017년부터 2025년 6월까지, 국내에서 중국으로 수출한 전기버스는 고작 20톤(약 1.7대분)에 불과합니다. 그런데 같은 기간 동안 중국에서 국내로 수입된 전기버스는 무려 6만 3,121톤(약 5,260대분)에 달했죠. 그야말로 '역조현상'이라는 말이 딱 맞는 상황이에요.

구분	수출량/수입량 (2017년~2025년 6월 누적)
한국의 대중국 전기버스 수출	약 1.7대분
중국산 전기버스 한국 수입	약 5,260대분

⚠️ 주의하세요!
이러한 무역 불균형은 단순히 숫자의 문제가 아닙니다. 국내 전기버스 제조 산업의 경쟁력을 약화시키고, 일자리를 감소시키며, 장기적으로 기술 발전을 저해할 수 있는 심각한 문제입니다.

 

왜 이런 일이 벌어졌을까? '보조금'의 두 얼굴 💰

이런 불균형이 발생한 가장 큰 원인은 바로 보조금 체계의 차이 때문이에요. 중국은 자국 산업을 보호하기 위해 외국 기업에 높은 '내수 장벽'을 세워두고 있습니다. 쉽게 말해, 겉으로는 보조금을 준다고 하지만, 사실상 자국산 전기버스만 보조금을 받을 수 있게 까다로운 기준을 적용하는 거죠. 국내 기업들은 이런 장벽 때문에 중국 시장에 진입하기가 정말 어렵습니다.

반면, 우리나라는 친환경차 보급을 위해 수입산 전기버스에도 보조금을 아낌없이 지급하고 있어요. 물론 친환경차 보급이라는 좋은 취지이지만, 결과적으로는 저렴한 중국산 전기버스가 국내 시장을 빠르게 잠식하는 상황이 되어버렸습니다. 국내 제조사들은 '역차별'이라며 어려움을 호소하고 있는 상황이에요. 참 안타까운 현실이죠.

💡 알아두세요!
이처럼 국가 간의 상호 무역 장벽 수준이 달라 발생하는 문제를 '상호주의 원칙'에 어긋난다고 표현하기도 합니다. 상대국이 우리에게 문을 닫았다면, 우리도 상대국에 대해 비슷한 정책을 고려해야 한다는 거죠.

💡

전기버스 무역 불균형, 핵심 정리

수출 vs 수입: 한국 → 중국 1.7대 vs 중국 → 한국 5,260대

주요 원인: 중국의 높은 내수 장벽

국내 문제: 수입산에도 지급되는 보조금

향후 과제: 보조금 체계 및 상호주의 재검토

지속 가능한 국내 전기버스 산업을 위해 고민이 필요한 시점입니다.

자주 묻는 질문 ❓

Q: 전기버스 보조금은 왜 지급하나요?

A: 전기버스 보조금은 대기오염을 줄이고 탄소 중립 목표를 달성하기 위해 친환경 대중교통을 보급하고, 전기차 시장을 활성화하기 위한 목적으로 지급됩니다.

Q: 중국산 전기버스가 한국에서 인기를 끄는 이유는 무엇인가요?

A: 중국산 전기버스는 주로 가격 경쟁력이 뛰어나고, 중국 정부의 대규모 지원을 통해 형성된 공급망 덕분에 국내 업체보다 저렴하게 공급될 수 있습니다.

Q: 앞으로 국내 전기버스 산업은 어떻게 될까요?

A: 현재와 같은 무역 불균형이 지속된다면 국내 전기버스 제조사의 경쟁력이 더욱 약화될 수 있습니다. 공정한 시장 환경 조성을 위한 정부의 정책적 노력이 필요한 상황입니다.