'K-의료 관광' 효자였던 미용·성형 부가세 환급, 2025년 1월 1일 폐지! 업계 영향은?

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📢 2025년 1월 1일, K-뷰티 가격 10% 상승? 외국인 관광객 대상 미용·성형 의료비 부가세(VAT) 환급 제도가 6차례 연장 끝에 결국 폐지됩니다. 연간 1,500억 원 규모의 환급 혜택이 사라지면서, 'K-의료 관광' 시장에 미칠 파장과 배경, 그리고 업계의 우려를 심층 분석합니다.

'K-의료 관광' 활성화를 위해 2016년 도입되었던 외국인 관광객 대상 미용·성형 의료비 **부가세(VAT) 환급 제도가 2025년 1월 1일부로 폐지**됩니다. 6차례 연장을 거듭했던 이 제도가 결국 역사 속으로 사라지게 되면서, 관련 업계에서는 큰 파장이 예상되고 있습니다.

코로나19 엔데믹 이후 환급액이 폭증하며 연간 1,500억 원에 달할 것으로 전망되었던 이 혜택이 사라지는 배경은 무엇일까요? 단순히 세수 확보 문제를 넘어, 내국인과의 형평성 문제와 K-의료의 높아진 위상 등 복합적인 요인이 작용했습니다.

이번 제도 폐지의 상세 내용과 업계에 미치는 영향, 그리고 정책적 판단의 배경을 자세히 살펴보겠습니다. 🔎

 

환급액 1,500억 원 시대 마감: 제도 변경 내용과 규모 💰

이번 조세특례제한법 개정안 통과로 외국인 관광객은 국내 성형외과나 피부과에서 미용 시술을 받아도 부가가치세 10%를 환급받을 수 없게 됩니다. 이는 실질적인 가격 인상 효과를 가져옵니다.

환급 규모는 얼마나 컸나?

• 2023년 실적: 환급 건수 100만 건 이상, 총 환급액 955억 원 (약 1조 원의 관련 지출 추정).
• 2024년 전망: 상반기에만 820억 원 환급. 연간 기준으로는 **1,500억 원**을 상회할 것으로 예측되었습니다.

💡 제도는 왜 도입되었나?
2016년, 당시 침체되었던 외국인 환자 유치를 활성화하고 의료 관광을 증진시키기 위한 **한시적인 정책 수단**으로 도입되었습니다. 도입 목적을 달성했다는 판단 하에 일몰이 결정된 것입니다.

 

정책 전환의 핵심: '가격 경쟁력'에서 '질적 경쟁력'으로 🇰🇷

제도 폐지에는 한국 사회의 변화된 인식과 K-의료의 성장이 결정적인 영향을 미쳤습니다.

1. 내국인과의 형평성 논란

미용·성형 시술은 건강 유지를 위한 필수 의료 서비스가 아닙니다. 따라서 내국인은 당연히 부가세를 납부하는데, 외국인에게만 세수 포기라는 사회적 비용을 들여 혜택을 계속 제공하는 것은 **'역차별'이라는 비판**이 꾸준히 제기되어 왔습니다.

2. K-의료의 높아진 세계적 위상

국내 미용·성형 서비스는 이제 단순히 저렴한 가격이 아니라 높은 시술 만족도와 질적 수준으로 세계적인 경쟁력을 갖추었다는 정부의 판단이 작용했습니다. 즉, 더 이상 가격 할인 정책(VAT 환급)에 의존하지 않고도 환자를 유치할 수 있다는 자신감이 반영된 것입니다.

 

"가격 경쟁력 상실" 우려와 "질적 재편" 기대의 교차 🤔

⚠️ 관광업계의 주된 우려:
부가세 환급 폐지는 **실질적인 10% 가격 인상 효과**를 가져와 외국인 환자 유치가 감소할 수 있습니다. 특히, 미용·성형 관광객은 회복 기간 동안 국내에 장기 체류하며 **숙박, 쇼핑 등 부가적인 경제 가치**를 창출하는데, 이러한 효과가 줄어들까 우려됩니다.

긍정적/중립적 시각

일부 의료계에서는 이 제도가 '돈 되는 진료' 쏠림 현상을 부추겼다는 비판도 있었습니다. 폐지를 통해 시장이 **가격 경쟁보다 서비스의 질과 환자의 만족도**를 높이는 방향으로 재편될 수 있다는 기대도 나옵니다.

 

숙박은 연장, 성형은 폐지: 조세 원칙과 정책의 충돌 ⚖️

미용·성형 의료비 VAT 환급이 폐지된 반면, 국내 소비가 완료되는 호텔 등 숙박 시설 이용에 대한 부가세 환급 제도는 3년 더 연장되었습니다. 이는 정책적 우선순위가 반영된 결과로 해석됩니다.

• 소비지국 과세 원칙: 부가세는 소비되는 국가에서 과세하는 것이 원칙입니다. 외국인이 구매 후 본국에 가져가 소비하는 물품에 대한 환급은 이 원칙에 부합하지만, **미용·성형 서비스나 숙박은 국내에서 소비가 완료**됩니다.
• 정책적 판단: 정부는 미용·성형 분야보다 일반 관광 및 숙박 분야의 외국인 유치를 더 우선하여 환급 제도를 연장했습니다. 이는 정책적 목표에 따라 조세 원칙이 유연하게 적용되었음을 보여줍니다.

 

📉

미용·성형 VAT 환급 폐지 핵심 정리

적용 시점: 2025년 1월 1일

실질 효과: 외국인 환자 대상 의료비 10% 가격 인상

주요 폐지 배경:

내국인과의 형평성 문제 및 K-의료의 질적 경쟁력 확보

업계 우려: 환자 유치 감소 및 장기 체류 경제 효과 소멸

단순 가격 경쟁력에서 질적 성장으로의 전환점입니다.

자주 묻는 질문 ❓

Q: 미용·성형 외 다른 항목의 VAT 환급 제도는 어떻게 되나요?

A: 외국인이 국내에서 구매 후 본국에서 소비하는 일반 물품에 대한 VAT 환급 제도는 유지됩니다. 또한, 국내에서 소비가 완료되는 숙박 시설 이용에 대한 VAT 환급은 3년 더 연장되었습니다.

Q: 제도가 폐지된 가장 큰 이유(배경)는 무엇인가요?

A: 가장 큰 이유는 미용·성형 시술에 대해 부가세를 납부하는 내국인과의 형평성 문제와, K-의료가 이제 낮은 가격 경쟁력 없이도 높은 질적 수준으로 외국인 환자를 유치할 수 있다는 정책적 자신감 때문입니다.

Q: 제도 폐지가 K-의료 관광에 미칠 영향은 무엇인가요?

A: 단기적으로는 가격 인상으로 인한 외국인 환자 유치 감소가 우려됩니다. 하지만 장기적으로는 과도한 가격 경쟁 대신 의료 서비스의 질과 안전성을 높이는 방향으로 시장이 재편될 수 있다는 기대도 있습니다.

외국인 관광객 미용·성형 의료비 부가세 환급 제도의 폐지는 한국 의료 관광 정책이 '양적 성장'에서 '질적 성장'으로 전환하는 분기점을 의미합니다.

일시적인 관광객 감소 우려를 극복하고, K-뷰티 의료가 명실상부한 글로벌 최고 수준의 서비스로 자리매김할 수 있도록 질적 향상에 집중해야 할 시점입니다. 다음에 더 유익한 경제 소식으로 찾아뵙겠습니다! 🤝